Microscopie électronique

Le laboratoire est équipé d’un microscope électronique à balayage couplé à un dispositif de spectroscopie de rayons X à dispersion d’énergie. Ce couplage permet de caractériser les matériaux archéologiques et de connaitre en détail la composition, la structure et l’histoire des échantillons étudiés. De l’identification des matériaux à l’analyse des altérations, en passant par la reconstitution des techniques de production, cette méthode offre un éclairage précieux sur les objets du passé.

Exploration détaillée à l’échelle microscopique

Le microscope électronique à balayage (MEB) est un instrument qui permet d’explorer les échantillons archéologiques à une échelle microscopique. En utilisant un faisceau d’électrons, il génère des images à très haute résolution, révélant des détails infimes des matériaux étudiés. Deux modes d’imagerie sont utilisés au laboratoire :

• Les électrons rétrodiffusés sont utilisés pour étudier la composition élémentaire des surfaces, mettant en lumière les variations de densité électronique des matériaux et permettant ainsi d’obtenir des informations sur la composition et la microstructure des échantillons.
• Les électrons secondaires offrent une vision détaillée de la topographie des échantillons, révélant les variations de relief à l’échelle microscopique. Cela permet d’identifier les caractéristiques de surface des matériaux archéologiques.

Décrypter la composition chimique

Un dispositif de spectroscopie de rayons X à dispersion d’énergie complète le MEB en fournissant des informations cruciales sur la composition chimique des échantillons. En excitant les atomes à l’intérieur du matériau, il génère un spectre de raies caractéristiques. Cela permet d’identifier les éléments chimiques présents et de quantifier leur concentration. Cette méthode offre ainsi des indices cruciaux sur l’origine des matériaux, les techniques de fabrication et les traitements subis par les objets archéologiques.